Odpowiedź nie jest oczywista – odpowiada ekspertka współpracująca z dziennikiem „Rz”, bo w grę mogą wchodzić różne przyczyny schorzenia. Nieobecność w pracy, nawet usprawiedliwiona, wpływa negatywnie na realizację zadań w firmie. Choć często przełożony wykazuje zrozumienie dla ciężkiej sytuacji etatowca, bywa zmuszony do zakończenia współpracy.

Zanim jednak to zrobi, sprawdza, czy etatowiec nie jest jeszcze chroniony przed utratą etatu. Okres gwarancji pracy jest zróżnicowany i zależy m.in. od stażu i przyczyny nieobecności. Co do zasady osoby związane z zakładem co najmniej 6 miesięcy, przebywające na zwolnieniu niezwiązanym z gruźlicą lub ciążą, mogą liczyć na 182 dni karencji. Wynika to z art. 8 ustawy z 25 czerwca 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa (tekst jedn. Dz.U. z 2010 r. nr 77, poz. 512 ze zm.).

Zakaz zwolnienia może jednak obowiązywać dłużej. Będzie tak gdy np. podwładny wystąpi o przyznanie świadczenia rehabilitacyjnego. Osłona rozciąga się wtedy dodatkowo na pierwsze 3 miesiące jego pobierania.

Co istotne, szef nie może żądać udokumentowania uprawnienia do tego świadczenia niezwłocznie po zakończeniu okresu zasiłkowego, tj. – co do zasady – po upływie 182 dni absencji. W praktyce oznacza to konieczność wstrzymania się z zakończeniem współpracy z nieobecnym dopóty, dopóki lekarz orzecznik ZUS nie wyda decyzji w sprawie świadczenia rehabilitacyjnego.

Niekiedy przyczyny losowe powodują powstanie kolejnej, uciążliwej dla szefa, nieobecności. Do okresu zasiłkowego wlicza się poprzednią absencję, jeśli wynika z tej samej choroby, a nawrót schorzenia nastąpił przed upływem 60 dni. Gorzej dla pracodawcy, jeśli etatowiec ponownie podupadnie na zdrowiu, tym razem wskutek innej dolegliwości. W takim wypadku okres zasiłkowy liczy się (zasadniczo) na nowo, a pracodawca pozbawiony jest możliwości wypowiedzenia angażu.

Nawet jeżeli zwolnienie na mocy art. 53 k.p. okaże się niemożliwe, gdyż nie zostały przekroczone dopuszczalne limity absencji, szef wciąż ma pole manewru. Angaż może wtedy wymówić po powrocie podwładnego do firmy na ogólnych zasadach. Jako przyczynę wskazuje przedłużające się okresy nieobecności, które powodują dezorganizację pracy. W pierwszej kolejności pracodawcy powinni jednak wysłać powracającego zatrudnionego na badania kontrolne. Dzięki temu unikną zarzutu, że zwolnienie było przedwczesne.