Nawet jeśli pracownik zmarł wskutek choroby zawodowej przed 2003 rokiem, roszczenia wdowy nie uległy przedawnieniu

Tak uznał ostatnio Sąd Najwyższy. Zajął się sprawą Krystyny P., która straciła męża w 1998 r.

Zdzisław P. zmarł wskutek choroby zawodowej, więc jego żona wystąpiła o rentę rodzinną. ZUS przyznał ją wdowie w listopadzie 1998 r.

Gdy Krystyna P. po ośmiu latach – w marcu 2006 roku – złożyła wniosek o jednorazowe odszkodowanie po zmarłym wskutek choroby zawodowej, ZUS jej odmówił. Stwierdził przy tym, że roszczenie o to świadczenie uległo przedawnieniu.

Zarówno sąd rejonowy, jak i okręgowy, które rozpatrywały tę sprawę, potwierdziły prawidłowość decyzji ZUS. One także uznały, że już się przedawniło roszczenie o jednorazowe odszkodowanie przysługujące rodzinie zmarłego pracownika na podstawie art. 12 ust. 1 ustawy z 1975 roku o świadczeniach z tytułu wypadków przy pracy i chorób zawodowych. Obowiązywał on w dniu śmierci Zdzisława P. Datą rozpoczynającą bieg przedawnienia roszczenia było powzięcie wiadomości o szkodzie, w tym przypadku ustalenie w 1998 roku przez lekarza orzecznika ZUS związku śmierci pracownika z chorobą zawodową. Okres, w którym Krystyna P. mogła się starać o to świadczenie, upłynął więc w listopadzie 2001 roku.

Sąd Najwyższy, do którego trafiła skarga kasacyjna pełnomocnika Krystyny P., uznał, że sądy niższych instancji nieprawidłowo zastosowały art. 291 § 1 kodeksu pracy, który określa trzyletni okres przedawnienia. SN uznał, że powództwo wdowy o jednorazowe odszkodowanie z powodu śmierci męża w związku z chorobą zawodową choć złożone osiem lat po jego zgonie, nie uległo przedawnieniu, bo powinno być ono liczone wedle innych przepisów.

Zgodnie z nową ustawą z 2002 r. o ubezpieczeniu społecznym z tytułu wypadków przy pracy i chorób zawodowych (DzU nr 199, poz. 1673 ze zm.), która uchyliła przepisy z 1975 r, ubezpieczonemu, który doznał stałego lub długotrwałego uszczerbku na zdrowiu, a także członkom rodziny zmarłego ubezpieczonego lub rencisty z tytułu wypadku przy pracy lub choroby zawodowej przysługuje jednorazowe odszkodowanie (art. 6 ust. 1 pkt 4 i 5).

Więcej Rzeczpospolita.